Je eenzaam voelen, heeft vaak te maken met gebrek aan sociaal contact. Het aantal sociale contacten komt niet overeen met het aantal gewenste sociale contacten, en daar voel je je slecht over. Eenzaamheid komt niet alleen voor als je geen enkel contact hebt. Je kunt je ook eenzaam voelen als je slechts één vriend hebt, maar er een hele hand vol zou willen.
Maar eenzaamheid is niet altijd gelinkt aan gebrek aan sociaal contact. Je kunt je ook alleen voelen terwijl je je tussen de mensen begeeft. Deze emotionele eenzaamheid komt vaak voort uit de kwaliteit van het contact: je ervaart dit contact bijvoorbeeld als moeizaam of oppervlakkig.

Er zit een verschil tussen echt eenzaam zijn, of gevoelens van eenzaamheid ervaren. Je hoeft niet per se eenzaam te zijn om je (af en toe) eenzaam te voelen. Het kan helpen om je te realiseren dat eenzaamheid er vaak bij hoort in het leven. Je bent niet alleen; ruim drie miljoen Nederlanders voelen zich regelmatig eenzaam. Hoewel er bij (jong)volwassenen nog altijd een taboe op dit onderwerp heerst, is het goed om je gevoelens bespreekbaar te maken. Is er een vriend aan wie je kwijt kunt hoe je je voelt? Of een collega, familielid of buurvrouw? Grote kans dat je te horen krijgt dat diegene zich ook weleens eenzaam voelt, wat jou weer kan sterken in je eigen emoties.

--

Mensen met autisme voelen zich vaker eenzamer en zijn vaker sociaal geïsoleerd dan neurotypische mensen. Niet alleen actief zijn op sociale netwerk sites, maar ook het het hebben van een of meerdere vrienden heeft vaak nauwelijks effect op hun ervaren eenzaamheid. De kwaliteit van hun relaties is vaak onvoldoende in termen van emotionele veiligheid en wederkerigheid om het gevoel van eenzaamheid te verminderen.